Massa escoltó a su compañero, Hamilton cerró el podio

Violento accidente de Kovalainen quién fue evacuado al hospital

Alonso y Renault fracasan por problemas mecánicos

"Hat trick" para el campeón vigente de la F1.

El finlandés Kimi Raikkonen de la escudería Ferrari, se ha hecho de una fácil victoria en el GP de España, disputado en el trazado de Cataluña, Barcelona. 

Si bien los resultados estadísticos hablan de escasos segundos de separación con su compañero Felipe Massa e incluso el inglés de McLaren Lewis Hamilton, la realidad ha sido otra: El nórdico no se inmutó durante toda la competencia y en el último tercio posiblemente administró su maquinaria lo cual evidentemente también asumió su compañero brasilero. 

Raikkonen recorrió los 66 giros al trazado barcelonés, en 1:38:19.051 y además se apuntó el mencionado "HAT TRICK" (Victoria, vuelta rápida y posición de cuerda) que confirmó el sostenido dominio de Ferrari durante todo el fin de semana. Su compañero Massa terminó a 3,2 segundos y el inglés Lewis Hamilton de McLaren a 4,1 segundos de la estela del ganador. 

Ha sido una carrera con muchos incidentes en pista más no peculiarmente emotiva. El de mayor importancia ha sido el violento accidente del también finés Heikki Kovalainen cuando despistó a gran velocidad -Se estima unos 220KMH- y a una posible fuerza de desaceleración de 26G. El piloto literalmente se "empotró" contra una pared de llantas en una de las curvas del trazado hispano. Según lo apreciado en las cámaras de TV, el MP423 de McLaren despedazó en fracciones de segundos la llanta delantera izquierda posiblemente por un fallo de suspensión. Kovalainen fue atendido por el cuerpo médico y posteriormente trasladado a un hospital en donde le apreciaron contunsiones pero sin daños mayores a su integridad física. 

El otro suceso a destacar fue la salida de Fernando Alonso de competencia, a causa de su exhausto motor. En la largada, el ídolo local y bicampeón del mundo; Perdió el segundo puesto con Felipe Massa pero pudo mantener el ritmo de lucha contra las poderosas Ferrari. De hecho; Sorprendió el hecho de no haber tanta diferencia de carga de combustible al verificar los momentos de parada tras la primera ronda de repostajes. 

Sin embargo; Cuando parecía que podría confirmar el gran salto que el conjunto francés Renault ha dado en prestaciones, y tras una sensacional calificación sabatina en donde aruñó la pole, el asturiano debió aparcar forzadamente su monoplaza en la vuelta 34 recibiendo los vitores de una incondicional hinchada de más de 130mil almas apostadas con el firme propósito mayoritario de apoyarle. 

EL resto de los pilotos que puntuaron han sido Robert Kubica que por primera vez en el año ha quedado fuera del podio con su BMW Sauber, un empecinado Mark Webber (Renault) el inglés Jenson Button que ofrece las primeras recompensas para Honda, Kasuki Nakajima con su Williams y cerró el tablero de puntos Jarno Trulli con Toyota. 

Nueve de veintidós autos no terminaron, seis de ellos por accidente. Fue la octava vez consecutiva que el predecible trazado español muestra como ganador al dueño de la pole. 

Con este resultado, Raikkonen y Ferrari abrieron brecha en el tablero de puntos frente a sus rivales y ahora se dirigen al Otódromo Turco en donde han sido claramente dominantes con Felipe Massa, en las dos únicas ediciones de la novel competencia.

Lo dije en la edición de SonidoF1 2008 este pasado viernes y lo vimos hoy: Felipe Massa iba a ser muy difícil de derrotar en el GP de Bahrein tras los muchos rumores de insatisfacción de Ferrari y su posición “débil” en la escudería partiendo de varios factores: El campeonato de Kimi en el 2007, la marcha de Todt y la reiterada ambición de Alonso para llegar a Maranello.

Massa ganó de principio a fin. Inexpugnable, pese a la pole conseguida por Robert Kubica, el piloto que más me agrada de la parrilla del 2008 en el equipo que también más me agrada. Lógicamente; Concebir un monoplaza ganador en la Formula Uno de hoy día, pasa por una cuestión de ritmo y vehemencia, algo que el polaco no tuvo ni en la arrancada ni en el resto de la competencia.

Sin embargo; Terminar a menos de cinco (5) segundos del primer lugar y 3,3 del primero, prueba la excelente forma del conjunto alemán cuya progresión es indiscutible. De hecho: Lidera el campeonato del mundo aunque de manera precaria: 30 puntos Vs. 29 de Ferrari y 28 de McLaren.

El equipo plateado, se diluye tras el dominio australiano. La carrera de Hamilton ha sido verdaderamente anónima y esta vez, merece mérito el quinto lugar de Kovalainen mucho más resistente y consistente que el británico. El moreno; Se “encaramó” en el inicio de la segunda vuelta del coche de su archirival Fernando Alonso, destrozando su nariz y debiendo regresar a boxes. Un lánguido decimotercer (13) puesto es lo que recogió además de los miles de insultos a su madre, proveniente de los seguidores del “Nano” desde España.

Sin embargo; El hispano tampoco pudo brillar de manera alguna: Terminó décimo (10) gracias a la pared de Timo Glock (Toyota) que tampoco encuentra el ritmo de su compañero Jarno Trulli que se incluyó en los puntos con su sexto lugar para Toyota.

Regresando al podio, Raikkonen consiguió un muy cerebral segundo puesto. Esta vez; El finés no hizo malabares para superar a Massa que a un ritmo muy poderoso, marcó la huella. Me llamó la atención el que Ferrari “evitara” roces en pista eventuales, al llamar con estrategias muy distintas de competencia a sus pilotos, algo a lo que veladamente hizo referencia Kimi en la rueda de prensa con cierta picardía. ¿Lo notaron?

Heidfeld en un segundo plano absoluto comparativamente a su compañero, terminó 4to, mientras Mark Webber y Nico Rosberg cerraron el tablero de puntos con sus 7mo 8 8avo lugar respectivamente para sus equipos RedBull y Williams motorizados por Renault y Toyota.

Mención aparte, la excelente carrera de Fisichella que sin duda se siente mejor compitiendo en equipos pequeños. Terminar duodécimo delante de Hamilton o Nakajima con un material inferior y ofreciendo un espectáculo de resistencia en pista, es lo que demuestra la experiencia y aun vigencia del romano.

España espera ahora, con Fernando Alonso a la defensiva mediáticamente y la atención centrada en si Renault evolucionará –Como ha prometido- lo suficiente el R28, irónicamente el coche que quizá se comenzó a gestar mucho antes que ninguno de sus rivales y que es la decepción más grande de la parrilla.

Así llegaron en el GP de Bahrein 2008:

2008 FORMULA 1 GULF AIR BAHRAIN GRAND PRIX

Para el GP de Australia, terminaron 7 autos. Desde las libres del viernes hasta la calificación del sábado, los equipos que “sonaron” más en sus cronos y posiciones hacia la punta fueron Ferrari, McLaren, BMW y Red Bull. También Williams Toyota que emergió en calificación y competencia. La pole la cargó Lewis Hamilton con McLaren Mercedes y a su lado lo acompañó un sorprendente Robert Kubica que bien pudo ser el de la posición de cuerda. Los problemas de fiabilidad en Ferrari, relegaron a Kimi Raikkonen al fondo de la grilla y a Massa apenas en segunda fila.

El sucio y poco adherente trazado del Albert Park,  permitió visualizar los olvidados esfuerzos de conducción que todos los pilotos debieron acometer dada las ausencias de ayudas electrónicas de tracción. No en vano; Tres veces salió el coche de seguridad. En todos los eventos presentados, el ganador de la competencia no se inmutó y mantuvo la concentración para ganar fácilmente. No podían decir lo mismo los “favoritos habituales” de Ferrari que en medio de costosos errores de apresuramiento, finalmente no terminaron por inesperados y sorprendentes problemas de fiabilidad que le han costado mucho a Maranello. Es bueno entonces, remontarse a Suzuka 2006 para comprender la dimensión de esta aseveración hasta hoy día.

Con estos hechos, el podio en Melbourne fue variopinto: El inconmovible Hamilton y su McLaren Mercedes, seguido del persistente y eficiente Nick Heidfeld con su BMW Sauber avisando un “Nuevo estándar” de competición y la nota más refrescante: Nico Rosberg con un Williams que en principio, lució complicado con problemas mecánicos en los primeros toques del asfalto del día viernes, y que posteriormente; Emergió para demostrar las ambiciones del otrora exitoso equipo de Grove-Inglaterra que por cierto, llegaba a sus 500 carreras de por vida y habría fabricado 30 autos en la F1 (De allí la nomenclatura del FW30).

Fue una competencia agridulce para muchos: Barrichello hizo un gran esfuerzo y tanto equipo como piloto, equivocaron en el plano “legal” para salir de la tabla de puntos. Agua bendita entonces para gente como Bourdais que se engrandeció por el solo hecho de “esquivar” el caos como también Nakajima e incluso Raikkonen que sin terminar la carrera, consiguió puntos por “decantación” diría Adrián Puente desde Fox Sports.

En esta apertura, Alonso casi escala al podio y Kovalainen se resignó al capricho de la providencia cada vez que el coche de seguridad salió a pista. McLaren; Se marchó con una aurora más brillante de la que le correspondía, Ferrari con un timorato sello de incertidumbre y quedaba claro que tras ellos, las fauces abiertas de BMW Sauber esperaban tan solo el momento adecuado mientras que rivales “intermedios” como Toyota, Red Bull o bien Honda, esperarían una mejor oportunidad para mostrar sus respectivos potenciales.

Y ese momento; Llegó tan solo una semana después. El GP de Malasia –Punto de partida para la F1 moderna- hace casi una década que nos ofrece un trazado monumental y entretenido. Aquí; Michael Schumacher regresó fulgurante tras su accidente en Silverstone de 1999 para jugar a favor de Irvine a regañadientes y con una Ferrari salpicada del hedor de la violación de reglamentos en aerodinámica. También fue Kuala Lumpur testigo fiel en el 2003, del podio premonitorio de un tal Fernando Alonso y que poco más tarde ganaría su primer GP. Para esta oportunidad en el 2008, la competencia ha sido de lo más normal y tranquila, rayando en el aburrimiento. Digamos que los que parecían grandes en exceso no se han perfilado como tal y los protagonistas debidos han hecho sus papel pues el campeón vigente –Kimi Raikkonen- ha ganado con cierta facilidad, si bien Felipe Massa se ha anexado el “mal de ojo” de los seguidores de la marea roja, al culminar la competencia atrapado en la grava tras un sencillo y devastador error de conducción, poco después de estar en segundo lugar tras dominar el primer tercio y hacerse de la pole.

Desde las libres del viernes, se sintió el papel protagónico de Ferrari. No solo con los coches de la “scudería” sino hasta con los que propulsan a Toro Rosso con la lucidez de un admirable Sebastian Vettel e incluso un vigente Giancarlo Fisichella desde la modesta Force India. Nuevamente; Los nombres que más sonaban fueron tras los rojos; McLaren, BMW Sauber, y Red Bull junto a Toyota.

La competencia no dejó mayores alternativas: Ferrari regresó a donde debe estar, McLaren no concibió un coche “ideal” para el trazado malayo y los “Problemas” de la ausencia de controles electrónicos no dejaron casi huellas salvo costosa excepción de Massa. En esta oportunidad; 17 coches llegaron a meta. Dos finlandeses en un inédito podio separados por un polaco. Cada uno con su historia de éxito: Kimi; Centrado, veloz e inexpugnable. Kubica; Creativo, consistente y decidido, Kovalainen protagónico frente a un “anónimo” Hamilton que debió –perjudicado también por un leve fallo en Boxes del equipo- morder el polvo de un Trulli como en sus mejores tiempos, confirmando la esperada capacidad de Toyota.

En cambio; Inexplicable el deslucido papel de Williams que seguramente no interpretó el suelo asiático lleno de calor y humedad, en tono adecuado con el tema de los compuestos de las gomas. ¿Renault? Alonso luchó lo indecible para sostenerse dentro de los puntos, mientras Piquet Jr. Salió un poco del gris anonimato inicial que le acompaña desde el vamos australiano. Mejor capacidad para Mark Webber que recogió frutos de un RB4 que de bajo perfil; parece tener mucho más que ofrecer.

Y entonces… ¿En donde están las sorpresas? Sabemos que Ferrari y McLaren podrían repartirse en una lucha creciente, sus papeles protagónicos. Percibimos, que BMW está lista para recoger cualquier fallo pero que aun le falta un “salto” nada sencillo, para igualar las prestaciones de carreras de los “supremos”. No es de genios darse cuenta, que Williams, Toyota, Honda y Renault, tendrán un campeonato “aparte” muy interesante. E incluso, debemos dar las gracias a Toro Rosso, Forcé India y Super Aguri, por lucir muy preparados para obligar al grupo anterior a mejorarse cada día. En síntesis: Los débiles no lo son tanto, los fuertes; tampoco lo son.

En términos prácticos y casi estadísticos: Dos carreras, dos podios completamente distintos y por ende, dos ganadores diferentes y potenciales rivales hasta el final por pertenecer a los equipos mejor preparados para ello. Dos posiciones de cuerda y dos vueltas rápidas en donde la del ganador en Malasia no correspondió siquiera a un partícipe del podio.

Ocho de los once equipos han conseguido puntos. El primero en la tabla casi triplica al tercero pero no cuadruplica aun al cuarto. En el apartado de pilotos, once de los veintidós posibles, también han puntuado pero el líder precariamente supera a los tres siguientes muy igualados y consecutivos y apenas duplica a partir del sexto de la tabla. Los dos campeones en la parrilla han tenido distintas suertes: Uno niveló un pésimo inicio, el otro lucha contra el auto. Un interesante panorama de equidad que esperemos prevalezca por algunas carreras más. ¿Será mucho pedir que tengamos algo más de una tercera parte de los pilotos inscritos en lo mas alto del podio al menos una vez para un espectáculo variado y ecuánime?

Mientras soñamos despiertos, esperamos por Sakhir y su arenoso entorno. La F1 sigue siendo lo que conocemos, al menos mientras la lluvia no traiga un GP cargado de emociones y desvaríos en los “nuevos” coches manualizados. Pero recordemos; Son pilotos profesionales…

(Marc Gené, piloto probador de Ferrari en referencia al incidente que ralentizó a Kovalainen en Australia 2008, cediendo la posición a Fernando Alonso)

Con una extensa y muy laboriosa pretemporada, cada quién une la información que ha llegado tras los ensayos y blandiendo la espada de analistas, sacamos conclusiones de cómo será el 2008 en un intento por hacer de videntes, cuando ya se tiene una visión “general” del deporte y no un empecino fanático en apoyar una causa o motivo.

Desde mi óptica personal, Ferrari sale nuevamente al ruedo como favorito ¡Qué novedad! La única cuestión “novedosa” en torno al mítico y exitoso conjunto italiano, es la salida de Jean Todt quién llevó a los rojos -tras una ardua labor que inició en la década de los 90- a las mieles del éxito. Ahora bien; Ferrari hoy día es una corporación muy lejana al romántico esfuerzo de Don Enzo en otros tiempos, y puede darse el lujo de suplantar con altas probabilidades de éxito, a una pieza importante en su lubricada maquinaria ¿No lo hizo ya con Ross Brawn y Michael Schumacher? Y el resultado fue nada menos que el campeonato en ambos apartados: Piloto y constructor.

Mi idea de un éxito “rojo” muy probable, se deriva más aun, tras observar las prestaciones de la F2008 que se adaptó a los nuevos reglamentos que obligan a prescindir de las ayudas electrónicas en pleno, sin mayor trauma. Basta con leer las optimistas declaraciones del campeón vigente Kimi Raikkonen (Muy poco dado a mostrarse tan seguro y a encerrarse en su pragmática personalidad) para entender, de que pugnar por un segundo campeonato al hilo será altamente probable, pese a que siguen los vientos de “oportunidad” que podrían permitir a Felipe Massa, un apreciado turno de éxito, si respeta el desconocido pero seguramente existente ceremonial de “prioridades” que caracteriza a la estructura italiana.

¿El rival más certero para los rojos? McLaren. Es como obvio salvo que BMW Sauber de un salto cuantitativo que no cualitativo muy apreciable. Aparte de la también solvente demostración del MP4/23 en los kilómetros de pretemporada, ya sabemos de los muchos recursos disponibles y vimos como el MP4/22 pudo titularse campeón a no ser por los lamentables episodios que marcaron en el 2007 a esta sociedad anglo germana: El “Spygate” y la nada fructífera rivalidad Alonso-Hamilton, sucesos que sin duda facilitaron que el botín fuese dispensado a favor de Ferrari. Ahora… Tengo preguntas tales como ¿Acaso podría haberse resentido el espíritu de equipo tras la dura descalificación en un momento estelar? ¿Cambiarán su política de “Igualdad” de opciones a sus pilotos vistos los sucesos del 2007 y pese a contratar a un veloz Kovalainen junto a Hamilton? ¿Cómo gerenciará a su equipo un Ron Dennis acosado por problemas personales como su divorcio, amén de todo el impacto emocional de lo acontecido el pasado año? ¿Podría cumplimentarse su separación del equipo que construyó y en el que ha dejado huellas indelebles para dar paso a Mercedes en pleno? Esto último, de ocurrir pronto o a mitad de temporada sería rotundamente letal para el equipo. Dennis no es ningún empleado y no saldrá por sencilla petición. Pienso -y espero que lo haga como tal por el bien de la F1- que ocurrirá una vez lleve a los plateados a la cima esquiva desde 1999… Si es que puede.

Tras estos dos formidables competidores, mencioné a BMW Sauber e hice hincapié en un tema de “cantidad” pues la calidad es evidente en su rápida progresión hacía la cima. Pero como justamente, cuando se está más cerca del amanecer, es cuando la noche está más oscura, los bávaros tendrán muchas interrogantes que responder. El nuevo coche no tuvo un contacto inicial prolijo y el departamento técnico tuvo que “enderezar” algunos problemas de adherencia y estabilidad a paso forzado antes de Melbourne. Sus pilotos (Heidfeld y Kubica) me parecen serios garantes de un rendimiento elevado y los considero una de las mejores duplas actuales del deporte.

En adelante; Supongo que Williams, RedBull, Renault y Toyota se batirán con una diferencia muy escasa. Me entusiasma, que el plantel de Grove mantenga su tenacidad y la confianza corporativa de Toyota y auguro que Nico Rosberg tendrá opciones de morder el podio en caso de fallos para los grandes y cuidado con una victoria en un caso extremo de una carrera dispar. De RedBull, me parece interesante comprobar si la “cocción Newey” ha alcanzado un punto óptimo para que sus experimentados volantes consigan resultados. Sobre Renault… Tengo un gran signo de interrogación sobre ellos: ¿No era mejor un Fisichella resignado a un papel “ejecutor” que un Piquet Jr. Cuya confesa humildad en pos de Alonso es muy sospechosa? ¿Cuánto mejoró en los galos el presupuesto anual de recursos para construir un coche ganador? ¿Está Alonso simplemente de paso mientras espera el escenario de Ferrari para el 2009? En todo caso, el desempeño del R28 ha sido poco fulgurante y Flavio Briatore junto al polémico campeón hispano coinciden usando palabras distintas para concluir en una misma realidad: Las victorias –Y hasta los podios- no serían posible en el plazo inmediato…

Toro Rosso aportará colorido con la dupla de los “Sebas” (Bourdais y Vettel) el primero emergido desde tierras norteamericanas con un gran currículo y el segundo, un candidato a gran protagonista en un mediano plazo dada sus demostraciones. Sin embargo; Sigo creyendo que este es un equipo de “Presencia política” para Mateschitz y no de aspiraciones reales de superación como RedBull en donde convergen los mejores recursos.

Force India, es el “transformer” de Jordan-Midland-Spyker ahora a manos de un entusiasta millonario hindú de quién no se sabe si tiene un compromiso a real largo plazo o sencillamente busca un poco de “DMF” (Diversión mediática financiera). Fisichella tragará hondo que en tan pocos años, pasara de un equipo tope al retorno de un seguro colista y además, deberá rogar porque el serio y eficiente Adrián Sutil, no lo haga ver como un piloto que evitó colgar el casco tras un ciclo cumplido.

No tengo buen presagio para los equipos Honda: Super Aguri con serias dificultades financieras y el equipo “A” con un coche muy modesto en cronos durante la pretemporada tras la debacle del 2007. Me reservo las esperanzas de que alguno de sus pilotos, pueda recoger frutos pese a la llamativa dirección en Honda por parte de Ross Brawn cuyos efectos seguro se notarán a partir del 2009 en lo que a resultados se refiere.

El tema de la estandarización de componentes mecánicos y la supresión de ayudas electrónicas, generarán una curiosidad inicial que a mi entender, dará paso a una cierta decepción. Y es que los pilotos de hoy día con o sin experiencia, son muy formados y profesionales para superar este reto. Del mismo modo, no creo que un ECU igual para todos, ayude en mucho a equilibrar opciones y oportunidades. La FIA no parece tener una brújula calibrada para conseguir devolver la ansiada paridad y competividad a la F1 como muchos esperamos.

Finalmente; Tendremos dos nuevos escenarios: El GP de “Europa” en Valencia, España (Todavía no salgo del asombro en que un segundo país tenga otro GP luego de la promesa inicial de no repetir carreras en una misma nación) que seguro tendrá un escenario impactante y el GP en Singapur en horario nocturno: Cuando la diversión llega a costa de lo que sea…

¡Éxito para los mejores!

Desde el apagado de los semáforos, el inglés Lewis Hamilton se mantuvo impasible y en adelante, se mantendría ajeno a todo el cúmulo de sucesos que tras su estela, impregnaron el GP australiano de una sensación de caos, diversión y sorpresa.

El gran favorito –Ferrari- fracasó estruendosamente con errores de manejo del campeón vigente Kimi Raikkonen y sendos fallos mecánicos que se sostuvieron todo el fin de semana y que impidió la llegada de ambos coches rojos a la meta.

Muy distinta la prestación de su archirival McLaren que al ganar con Hamilton y terminar con Kovalainen en la zona de puntos, ha conseguido importantes unidades que le otorgan una sólida ventaja inicial.

Los protagonistas de la competencia fueron muchos: El escaso “paso” de Nelson Piquet Jr. Y su posterior abandono, el empecino de Takuma Sato con Super Aguri, la paciencia de Sebastian Bourdais que por poco acaricia el podio y se conformó con puntos pese a no cruzar la meta de sentencia, fueron un ejemplo de una tarde entretenida en donde no escaparon las miradas al bicampeón Fernando Alonso que protagonizó dos adelantamientos de órdago y persistió consiguiendo cierto éxito al final, o bien la excepcional combatividad de Rubens Barrichello no recompensada por una penalización.

Ahora bien; Parece que todo antes mencionado, es el resultado de la combinación de altas temperaturas, una pista sucia y deslizante y la ausencia de ayudas electrónicas –Control de tracción especialmente- fueron las que facilitaron todo el colorido y drama que se vivió en pista.

El que pudo ser “Poleman” –Robert Kubica- se fue hundiendo en una estrategia a dos paradas que no le benefició. En cambio, su compañero Nick Heidfeld hizo lo que mejor sabe: Esperar y presionar para incluirse en el podio.

La realidad, es que tras McLaren y BMW Sauber; Se pudo observar un compacto pelotón de prestaciones que involucra a Williams, Toyota (No terminó con ninguno de sus coches) Honda y RedBull. Incluso; Toro Rosso, Super Aguri y Force India lucieron muy respetables en el ritmo de sus coches.

Casi sin descanso, la F1 se marcha a Kuala Lumpur con McLaren como líder y BMW junto a Williams empatados detrás. Sin duda; El GP malayo servirá para despejar un poco este raro e interesante inicio de temporada en lo que pudo ser el último GP australiano de la Formula uno moderna.

2008 FORMULA 1 GULF AIR BAHRAIN GRAND PRIX